从改革开放初期的一个香飘四季的农村县，到当年的广东“四小虎”，再到如今的“魅力城市”，东莞实现了从农业文明到工业文明，再从工业文明到城市文明的两次大跨越。近年，东莞先后荣获中国十大魅力城市、中国十大最具经济活力城市、中国综合实力百强城市(第12名)等称号。可以说，在短短20多年中，东莞发生了翻天覆地的变化。这个变化正是中国改革开放一个精彩而生动的缩影。

历史和光荣：

东莞有悠久的历史和光荣的革命传统，是广东历史文化名城，于距今1700多年前的三国时期建郡，现辖32个镇区，全市总面积2465平方公里，常住人口660多万，是著名的侨乡。

东莞的第一魅力来自于光荣传统，比如林则徐虎门销烟、关天培壮烈殉国，使东莞以爱国主义教育基地、禁毒教育基地闻名于世，由此延伸开来，人文兴盛、名人辈出使得东莞傲立群芳；第二魅力是敢为人先，东莞率先引三来一补、率先实行路桥收费、率先实行公益项目招商等，凭借这种精神，东莞创造了很多经济奇迹；东莞的魅力还体现在城市本身的底蕴上，兼容并蓄，以人为本，精神文明建设硕果累累。东莞还是著名的粤曲之乡、龙狮之乡、龙舟之乡、游泳之乡、举重之乡、全国篮球城市。

跨越与创新：

二十年来，东莞的经济以平均每年22%的增长率蓬勃发展，成为中国综合经济实力30强城市之一，外贸总量连续七年名列全国大中城市第三，居全国地级市之首，是中国经济发展最快的地区之一。

基础设施优势、产业配套优势、生活环境优势、政府服务优势等，是东莞当前的核心竞争力所在。过去20多年，东莞主要依靠土地和劳动力获得资本积累、依靠外源型经济带动经济增长，形成了以外源带动为主、以劳务出口为主、以外延扩张为主的发展模式，形成了以制造业为主，以电子资讯产业为支柱的外向型经济结构，成为国际知名大企业和跨国公司集团投资中国的重要选择地，世界500强中有33家在东莞投资建立了共43家大型企业。新世纪伊始，东莞提出了“三创”，即创新发展模式、创新发展环境和创新发展能力，以此作为这座城市发展自我的新方向。东莞全新的城市定位是“现代制造业名城”，将按照“加强协调、错位发展、循序渐进”的原则，通过构筑“一网两区三张牌”，推进泛珠三角合作，目标是用5至10年的时间，把东莞建成IT产业发达、综合实力雄厚、创新功能突出、城市环境优美的现代化中心城市。

四大优势：

一是基础设施优势。东莞设有对外开放的国家一类口岸虎门港和常平铁路口岸。高速公路、铁路和海运将东莞与香港、广州、深圳等地联为一体。城市信息化综合指数达到70％，水平较高。通关便捷，平均每辆货柜车经过海关只需7分钟，物流速度较高，能够适应国际市场需要。

二是产业配套优势。东莞企业承接加工能力强，行业分布广泛，形成了一个以轻纺工业为主体，以电子、机械、服装、食品、塑料、化工、医药、建材等行业为支柱的现代化工业体系，拥有同行业上下游产品之间、不同行业之间完善的产业配套体系。尤其是IT产业链比较齐全，组装一部电脑所需零部件95％可以在东莞配齐。

三是生活环境优势。东莞正在兴建大批治污保洁设施，已经建成13家五星级酒店和18家四星级酒店、众多体育设施和国际学校，还有沃尔玛、家乐福、麦德龙等企业的东莞分店，为外商营造了舒适的生活环境。

四是政府服务优势。我们努力建设廉洁、勤政、务实、高效和按国际惯例办事的行政服务体系；积极推进电子政务建设，能够为外商提供优越的政府服务。

三大发展原则：

“加强协调”：就是要加强与泛珠三角各城市的沟通协调，立足东莞实际，着眼泛珠三角，构建一个全方位、多层次的合作机制。

“错位发展”：就是要避免同位竞争，在产业布局、城市功能布局上不搞重复建设，继续发挥东莞制造业发达的优势，做大做强制造业，并在研发、营销两端取得新突破，推动产业升级。我们将主动接受广州、深圳和香港的辐射，比如，规划建设市内中心地区的轨道交通，力争早日与广州、深圳对接。

“循序渐进”：就是要脚踏实地，有步骤、有选择、有重点地加强与各方的合作，取长补短。比如在城市合作方面，我们首要是抓好与大珠三角其他城市，特别是与港、澳、深、穗等城市相关的重大基础设施建设的协调；在合作项目选择上，我们将采取先易后难，选择一批优势大、互补性强、见效快的项目进行合作，确保协调发展出成效、出实绩。

跨越轨迹：

1978年9月　东莞第一家对外来料加工厂——太平手袋厂正式开工。同年12月，主管全县“三来一补”和合资合作企业洽谈业务的东莞县革命委员会对外来料加工装配业务领导小组成立。以“三来一补”为切入点，东莞着手发展外向型经济。

1985年9月5日　国务院批准撤销东莞县设立东莞市(县级市)，以原东莞县行政区域为东莞市行政区域。

1988年1月7日。国务院国函6号文批复广东省人民政府，批准东莞升格为地级市。　

80年代末90年代初　东莞经济连续实现高速增长。1991年12月底，东莞市首次提出工业结构升级转型。

在吸引外资热潮持续高涨的背景下，东莞经济继续走高。1999年5月28日，《经济日报》在头版头条位置发表了《东莞出口跃居全国第三》一文：“东莞市出口额1998年达到130亿美元，位居深圳、上海之后，在全国排名第三，这一年该市仅提供给国家的外贸结汇顺差高达26亿美元”。

2001年9月11日　东莞提出全新的城市定位：建设以国际制造业名城为特色的现代化中心城市，并实施“一网两区三张牌”的战略模式。

2003年年初　东莞市提出了全新的发展思路，东莞市委书记佟星全面阐述了东莞市委、市政府落实科学发展观，推进经济社会发展、创新和升级的基本思路：创新发展模式、创新发展环境和创新发展能力

2004年　东莞城市的发展经历了“八个新”：选出新的班子、提出新的思路、采取新的举措、取得新的突破、增加新的动力、构筑新的平台、树立新的形象及开创新的局面。

相关概念：

创新发展模式：即通过“集约化”的发展路子，依靠科技进步、调整结构、优化配置、加强管理以及提高劳动者素质推动经济增长，加快从物业收益到产业收益、从劳力增值到智力增值、从外资经济到民本经济、从加工企业到“两自”企业、从过度开发到合理开发、从不平衡发展到协调发展的“六个转变”，不断形成新的增长动力和发展优势。

一网两区三张牌：即构筑以水、气、路、电为主的高标准基础设施网，提高城市承载能力，为城市经济提供新的发展平台；大力推进以东莞大道为纵向轴线的城市新区和规划控制面积达72平方公里的松山湖科技产业园的建设，从整体上提高东莞的聚集力和竞争力；要突出打造城市牌、外资牌、民营牌，加大科技兴市的工作力度，营造新的增长动力和发展优势。

推进自主创新：东莞将推进自主创新作为“新东莞模式”的内核，努力推动“东莞制造”向“东莞创造”转变。一是实施“科技东莞”工程，加大科技投入，健全创新体系，推动产学研合作，成功跻身国家火炬创新试验城市行列。组建广东电子工业研究院，组建国家模具重点实验室东莞试验中心。去年全市新增省级高新技术企业53家，总数达247家，增长22.3%；全市申请专利6694件，增长54.77%，授权3117件。二是培育拥有自己品牌、自主技术的摿阶詳企业，发展具有自主知识产权的技术和产品。去年新认定省、市企业工程技术研究开发中心11家，总数达45家。目前全市拥有省级民营科技企业296家，市级民营科技企业1100家；拥有国家级、省级驰（著）名商标、名牌产品、免检产品164个，居全省地级市第1位。三是推进专业镇创新中心建设，为中小企业的产业集聚和技术发展服务。四是实施人才强市战略，促进科技人才集聚。

加快产业升级：东莞把调整优化产业结构作为转变经济增长方式、提高综合竞争力的重要手段。一是发挥园区在产业升级中的带动作用，加强与大企业和研发机构的合作。二是着力提升制造业，大力发展电子信息等高新技术产业，积极培育发展装备制造业，扶持生物医药、光机电等新兴产业。三是实施“商贸东莞”工程，积极发展商业、贸易、金融、物流、会展、信息、旅游、中介等现代服务业。